L’été est enfin là, et avec lui, de superbes options de « staycation » à moins d’une heure de route du centre-ville d’Halifax. La semaine dernière, Kel et moi avons décidé de nous offrir une escapade d’une nuit à Lunenburg pour échapper à l’agitation de la municipalité régionale d’Halifax le temps d’une soirée en amoureux au King’s Plate. L’effet rafraîchissant et romantique de l’air salin a parfaitement donné le ton à une soirée de détente après une chaude journée en ville.

Kel et moi sommes arrivés au Mariner King Historic Inn, au centre-ville de Lunenburg, tôt un vendredi soir, après un trajet étonnamment court (un peu moins de 100 km depuis le centre-ville d’Halifax) et incroyablement pittoresque le long de la côte sud, en passant par Queensland, Chester et Mahone Bay.

L’auberge propose de magnifiques hébergements modernes répartis dans trois bâtiments du centre-ville. Kel et moi avons opté pour une chambre dans la « Cranberry Addition », récemment rénovée et nommée ainsi pour sa couleur charmante. Nous avons eu le plaisir de découvrir à notre arrivée un mini-bar approvisionné en boissons de la Nouvelle-Écosse, notamment la Honey Brown de Propeller et le Maréchal Foch de Jost.

Le Mariner King abrite deux restaurants : le King’s Plate (fine cuisine) et la Trattoria Della Nonna (cuisine italienne et méditerranéenne). Kel et moi avons choisi le King’s Plate, attirés par la réputation du chef Konrad, reconnu pour son talent à marier les saveurs européennes aux plats traditionnels de la Nouvelle-Écosse.

Entrées
Le repas a commencé par des entrées dignes d’un roi : le « Cappuccino de homard » du chef Konrad, une bisque de homard onctueuse servie dans une tasse à café. Les mots qui me viennent à l’esprit pour décrire ce délice sont « jem’attendaispasàcequesoitansibon » et « s’ilvousplaîtpuisjenavoirunautre ». Savoureuse et créative, c’était sans conteste la meilleure entrée que j’aie jamais dégustée.

Kel et moi avons également commandé le Saumon fumé en trois façons, qui comprenait un tartare de saumon fumé fondant en pâte feuilletée, des asperges enrobées de saumon et du saumon fumé seul, le tout sublimé par une sauce à l’aneth et à la moutarde de Dijon. Nous avons été époustouflés… pour dire les choses simplement, les entrées à elles seules valaient le voyage depuis Halifax.

Plat principal
Le plat principal mettait en vedette du canard élevé dans la vallée d’Annapolis, saisi à la poêle à la perfection et accompagné d’une sauce à l’orange traditionnelle, de légumes à la vapeur et de galettes de maïs absolument délicieuses. Le canard était tendre et savoureux, et se mariait à merveille avec un verre de L’Acadie Blanc vif de Blomidon Estate.

Revenant tout juste d’un voyage en Caroline du Nord, terre des beignets et du pouding au maïs, j’ai développé une expertise considérable dans le domaine des plats à base de maïs, me proclamant moi-même « Kernal Cornucopia ». Le chef Konrad a parfaitement réussi les galettes de maïs, offrant un régal sucré et croustillant que Kel et moi avons partagé. Enfin, « partager » n’est peut-être pas le mot juste, car c’était plutôt une compétition. Heureusement, j’ai pu négocier un accord solide qui m’a permis de rafler deux des délicieuses pétoncles en croûte de pistaches. Un véritable scénario gagnant-gagnant.

Dessert
J’ai terminé le repas avec un dessert digne de la royauté du chocolat, la Marquise au chocolat. Une mousse au chocolat légère accompagnée d’un coulis de framboises, qui a clôturé ce qui restera certainement comme l’un des meilleurs repas de ma vie.

Chef Konrad
Nous avons eu la chance de rencontrer le chef Konrad après le repas et de discuter de son amour pour la Nouvelle-Écosse et de son esprit entrepreneurial. Le chef Konrad est un homme dont le sourire rayonne autant de chaleur que son délicieux Cappuccino de homard. Chef 3 étoiles Michelin formé en Allemagne, il est tombé amoureux de la Nouvelle-Écosse, de Lunenburg et de sa femme lors d’une visite dans la province en 1999, ce qui l’a finalement poussé à s’installer dans la région (cette province a l’habitude de faire tomber les gens amoureux d’elle). Il nous a invités à revenir plus tard dans la saison pour participer aux Cilantro Culinary Classes, ce qui justifiera très certainement une autre visite à Lunenburg cet été.

Petit-déjeuner
Le délicieux petit-déjeuner proposé aux clients du Mariner King dans le cadre de leur séjour est également digne de mention : un assortiment fantastique de viandes, fromages, fruits, pains fraîchement cuits, ainsi que des omelettes et des œufs bénédictine préparés à la commande. De quoi vous faire sauter du lit !

Prenez le temps de réserver une nuit loin de l’agitation de la grande ville où vous vous trouvez et faites le voyage jusqu’à Lunenburg pour savourer un repas digne d’un roi.