Le mois dernier, j’ai eu la chance d’assister au méchoui du Congrès des Chefs Canadiens. Le congrès a lieu tous les deux ans (dans une province ou un territoire différent) et permet aux chefs canadiens de célébrer leurs liens et leurs relations avec les fournisseurs et agriculteurs locaux, ainsi qu’entre eux.
Le congrès de cette année s’est tenu en Nouvelle-Écosse et était dirigé par Craig Flinn de Chives.
Bien qu’il s’agisse principalement d’un événement pour les chefs professionnels de tout le pays, quelques événements étaient ouverts au grand public. Pour un passionné de gastronomie, c’est l’équivalent d’être invité à passer du temps avec Obama à la Maison Blanche.
L’événement a eu lieu à Grand Pré, juste à l’extérieur de Wolfville. Si vous n’êtes jamais allé à Grand Pré, corrigez cela et allez-y.
L’été dernier, l’UNESCO a déterminé que le paysage de Grand Pré englobe des caractéristiques culturelles si exceptionnelles qu’il a été désigné comme le plus récent site du patrimoine mondial de l’UNESCO au Canada.
Le paysage est d’une beauté époustouflante avec de vastes étendues de zones humides traversées par les célèbres digues construites pour permettre la culture des terres. Le Lieu historique national de Grand-Pré mérite une visite de tous les Néo-Écossais. Il a été mis à jour et amélioré pour offrir une vue pittoresque mais obsédante sur la Grande Expulsion des Acadiens de 1755 à 1763, un événement triste et important dans l’histoire de notre province.
Le méchoui, qui faisait partie du Congrès biennal des Chefs, a eu lieu au terrain de camping Land of Evangeline, juste en bas de la route du site historique. Nous sommes arrivés juste avant le coucher du soleil et le ciel nuageux a offert un décor spectaculaire pour l’événement. Des tentes blanches bordaient un côté du champ tandis que des balles de foin servaient de gradins autour de la scène principale : la broche. De nombreuses personnes ont profité des balles pour s’étirer et se reposer après les autres activités de la journée, souvent en équilibrant un verre de vin canadien.
Le dîner était encore en phase finale de préparation, nous avons donc décidé d’explorer un peu d’abord. Par chance, la première chose que nous avons trouvée était une table de dégustation où plusieurs vins de Nouvelle-Écosse et de tout le pays étaient servis. Nous avons pris un verre et nous sommes allés voir le four à pain mobile en cuivre brillant de Speerville Flour Mill, le bus rétro rouge du congrès de Michael Stadtländer, puis nous nous sommes finalement dirigés vers le centre du champ pour voir les invités d’honneur.
Les porcs de la soirée ont été élevés par Rupert Jannasch de Ironwood Farm, une ferme biologique mixte du comté de Hants. Chris Velden et son équipe de The Flying Apron Cookery s’affairaient à arroser, retourner et badigeonner le porc entier à la broche ainsi que d’autres morceaux plus petits grillés sur un feu.
Nous sommes arrivés juste à temps pour les voir retirer le porc de la broche pour commencer à le découper et nous avons attrapé quelques morceaux de couenne croustillante à grignoter. Nous avons ensuite eu quelques minutes pour prendre un verre de rosé des Vignobles Jost avant d’être appelés au buffet.
Quelques faits sur le méchoui :
– Les porcs avaient sept mois
– Ils ont été cuits sur un feu ouvert pendant huit heures
– Les porcs pesaient 195 livres et 210 livres
– Les deux porcs ont nourri environ 200 personnes
Du pain croustillant fraîchement cuit dans le four en cuivre de Speerville, une salade de chou acidulée et croquante, des pommes de terre au beurre et du maïs doux en épi ont tous salué la fin d’un autre été. Le porc rôti était tendre et juteux, et pour une touche finale, il était garni de la meilleure sauce barbecue que j’aie jamais goûtée.
Le rosé s’accordait magnifiquement avec le porc et semblait refléter les derniers rayons du soleil couchant d’été. Nous avons mangé à de longues tables communes avec d’autres personnes venues de diverses régions de la province pour célébrer la récolte et côtoyer certains des chefs de leurs restaurants préférés.
Pour nous, chefs amateurs qui prenons la cuisine au sérieux, c’est un plaisir de pouvoir rencontrer les maîtres, ceux dont nous convoitons les compétences et les plats. Nous voulons être comme eux, apprendre d’eux, mais nous n’avons pas souvent l’occasion de le faire.
Pour moi, cet événement était un peu comme un fan de sport traversant le Village olympique : qui allez-vous voir, quel héros pourriez-vous croiser ? Bien que cela puisse sembler intimidant d’entrer dans une conférence pour chefs professionnels, c’est aussi tout à fait délicieux !
Même si ce ne sont pas les chefs qui vous attirent à un événement comme celui-ci, à quelle fréquence avez-vous la chance de participer à la cuisson d’un porc entier ? C’est un retour aux jours où célébrer avec des amis signifiait inviter toutes vos connaissances à partager quelque chose de spécial et de précieux.
Pour moi, ce fut une expérience culinaire unique que je n’oublierai jamais.
