Niché le long de la côte de Northumberland, dans la communauté de Malagash, le Jost Estate Winery est un pionnier de la reconnaissance de la Nouvelle-Écosse en tant qu’acteur de l’industrie vinicole internationale depuis près de 30 ans. Cet engagement de longue date envers l’intégrité et l’innovation a permis à la famille Jost de créer et de maintenir un héritage dans la production de vins primés.

Récemment, Kelly et moi avons eu l’occasion de rencontrer Hans Christian Jost, le propriétaire de Jost Vineyards, pour une visite de ses magnifiques installations à Malagash. Nous en avons appris davantage sur ce qui a permis à cette entreprise familiale de « monter sur le podium » pour les distinctions liées au vin depuis les années 1980.

La famille
Hans Christian et sa famille (son père Hans, sa mère Erna et sa sœur Ellen) ont immigré en Nouvelle-Écosse depuis l’Allemagne en 1970, en quête d’aventure et des libertés offertes par le Canada sur sa magnifique côte est. Bien que la famille ait des antécédents dans le commerce du vin, ce n’est qu’à la fin des années 1970 que les Jost ont commencé à cultiver des raisins sur leur propriété. Très rapidement, Hans a découvert l’incroyable potentiel agricole de la côte de Northumberland – la chaleur de ses eaux crée un climat exceptionnel pour la viticulture.

Ce qui a commencé comme une petite cave de loisir pour la consommation familiale s’est rapidement transformé en une entreprise prospère qui partagerait le savoir-faire viticole de la famille Jost à travers la Nouvelle-Écosse et au-delà de ses frontières. Jost a franchi un certain nombre d’étapes sous la direction de Hans avant son décès en 1988, notamment en devenant une cave agréée (1983), les premières ventes de produits via la NSLC (1985) et l’ouverture de sa boutique à Malagash (1986).

Après le décès de Hans, Hans Christian a pris les rênes de l’entreprise familiale en tant que vigneron et directeur de la cave. L’admiration de Hans Christian pour ses regrettés parents était évidente tout au long de notre visite. Il plaisante en disant que son père n’a fondé la cave en Nouvelle-Écosse que pour lui créer un emploi.

La cave
La fierté de Hans Christian pour les produits de Jost est attestée par son extrême souci du détail – du processus de production du vin à l’image de marque des bouteilles Jost. Hans Christian nous a raconté, à Kelly et à moi, l’histoire de sa sélection du logo emblématique de Jost, qui présente en bonne place une photographie de l’artiste néo-écossais W. R. MacAskill. Bluenose Heeling, un cliché de 1921 de l’emblème de l’histoire nautique du Canada a été sélectionné à l’issue d’un processus rigoureux pour représenter Jost, car il symbolisait l’excellence au niveau mondial et représentait une culture visant à toujours repousser les limites du possible.

Hans Christian nous a offert une visite du vignoble de Malagash, où plus de 45 acres de cépages Baco Noir, L’Acadie Blanc, Leon Millot, Marechal Foch et Muscat s’épanouissent sous les températures chaudes émanant du détroit de Northumberland. La production au vignoble a lieu toute l’année, utilisant intensivement des souffleuses à neige pendant les hivers de la Nouvelle-Écosse pour s’assurer que les vignes peuvent être entretenues tout au long de l’année.

Le site de Malagash abrite également une magnifique boutique, où vous trouverez une vaste sélection de produits Jost, ainsi que de nombreuses délices savoureuses pour les accompagner, y compris les produits laitiers de la Fox Hill Cheese House. Il accueille également la vaste gamme de récompenses que Jost a obtenues au fil des ans, y compris un certain nombre de médailles Double Or (décernées lorsque les juges parviennent à une décision unanime) aux Tasters Guild International et aux All Canadian Wine Championships.

Le vin
Aucune visite de cave ne serait complète sans une dégustation et nous avons eu la chance d’avoir un aperçu privilégié des produits Jost par Hans Christian, y compris sa série Valley Roads.

La série Valley Road est une gamme spéciale qui propose des assemblages de raisins cultivés en Nouvelle-Écosse. Le L’Acadie Gris présente un assemblage de raisins L’Acadie Blanc et Frontenac Gris, résultant en une combinaison de l’acidité vive du L’Acadie et du caractère épicé du Frontenac. Le Leon Millot Baco Noir est un vin rouge corsé avec des notes de mûre et de prune. Hans Christian nous a également fait déguster un échantillon du Valley Roads Rosé, qu’il recommande à quiconque cherche à se rafraîchir avec un vin vif par un après-midi d’été chaud.

Le Four Skins, audacieux, assemble quatre types de raisins rouges pour une saveur intense et d’un rouge profond. Les raisins Castel, Lucie Kuhlmann, Marechal Foch et Millot ont été combinés pour créer un vin qui fait sourire non seulement par son nom espiègle. Une excellente démonstration du sens de l’humour de Hans Christian, vous voudrez essayer ce rouge riche avec votre prochaine côte de bœuf grillée.

Hans Christian était particulièrement fier du Muscat Eau de Vie, qui fait partie d’une série de digestifs distillés sur place. Cet alcool était très doux, avec un léger nez floral et a récemment été récompensé du prix « Best in Class » lors de l’International Wine and Spirits Competition 2010.

Une histoire à succès
Notre visite à Malagash a offert un excellent aperçu de l’une des réussites de l’industrie vinicole de la Nouvelle-Écosse. La famille Jost a joué un rôle majeur dans l’établissement d’une culture du vin dans la province et reste déterminée à travailler avec les producteurs locaux pour dénicher les nombreuses saveurs incroyables que les raisins de la Nouvelle-Écosse ont à offrir. Je vous encourage à faire le voyage vers la magnifique côte de Northumberland (une paisible heure de route depuis Truro le long des rivières Waugh et French) pour découvrir de délicieux vins et en apprendre davantage sur la famille qui a contribué à définir une industrie dans notre province.